ミズノ

「水野兄弟商会」——日露戦争帰りの青年が始めた野球用品店

水野利八は1884年、岐阜県大垣市に生まれました。大阪の薬種問屋で丁稚奉公をしたのち、京都の織物問屋で修行を積みます。日露戦争から帰還した利八は「わが国の将来にスポーツ普及の必要を痛感し」たとして、1906年、弟の利三とともに大阪北区で洋品雑貨店を開きました。

店の名前は「水野兄弟商会」。洋品雑貨とともに野球ボールを売り始めたことが、のちのスポーツ用品メーカー・ミズノの出発点になりました。

赤シャツ騒動——シカゴ大学野球チームの応援が生んだ大ヒット

創業まもないころ、水野利八はある試合を観戦していました。来日したシカゴ大学野球チームと日本チームの一戦です。利八は赤いシャツを着て、大声で応援したと伝えられています。

この派手な応援が学生たちの間で話題になり、赤シャツが飛ぶように売れたという逸話が残っています。利八はその後も1918年、開襟シャツに「カッターシャツ」、旅行かばんに「ボストンバッグ」という名前を付けたとされ、商品のネーミングにも独自の感覚を発揮しました。

「美津濃」という名前——ふるさとの地名に込めた思い

1910年、水野利八は店名を「水野兄弟商会」から「美津濃商店」に改めました。この表記には、利八の故郷への思いが込められています。生まれ育った岐阜県大垣市の「船町」は、港を意味する「津」の字を持つ土地でした。利八は自らの出身地である美濃国の「美濃」という文字の間に、この「津」を挟み込んで「美津濃」という社名を作ったとされています。

利八は「将来を考え、店が発展したときに、水野家の子孫以外にも立派な人材が現れることも考えて」この名前を選んだと伝えられています。いまも正式な会社名は「美津濃株式会社」のままで、1987年に対外的な表記だけを「ミズノ」に統一しました。

「利益の利より道理の理」——創業者が遺した経営哲学

水野利八の経営哲学を表す言葉として、「利益の利より道理の理」という一節が知られています。目先の利益より、正しい道理を優先するという考え方です。この言葉は、創業から120年近くたったいまも、ミズノの行動の基礎に位置づけられています。

現場ではこの哲学が「品質は工程で作り込む」という合言葉になり、養老工場をはじめとする自社工場のものづくりを支えています。利八が生涯をスポーツ振興に献身した遺志は、1970年設立の「財団法人ミズノスポーツ振興会」(現・公益財団法人ミズノスポーツ振興財団)へとつながりました。

統一球騒動——NPBが隠した「調整」とミズノの立場

2011年、日本野球機構(NPB)は国際大会にあわせてボールの反発係数を下限に近づけ、ミズノが製造する統一球を導入しました。ホームラン数は2010年の1,605本から2011年は939本へ、翌2012年も881本にとどまるなど大きく減少します。

2013年のシーズン開幕後、今度は逆に「ボールが飛ぶようになった」との指摘が相次ぎました。NPBは当初ボールの変更を否定していましたが、実際にはゴムの成分を変更し、ミズノに調整を依頼していたことが判明します。当時のコミッショナーは「隠すことではまったくなく、当然公表すべきでした」と釈明し、審議の場ではミズノ側の説明も十分でなかったと指摘されました。

シューズ不振からの立て直し——「転用の経営」で技術を混ぜる

2019年3月期、ミズノはランニングシューズ市場の在庫過多や海外事業の落ち込みで減収減益となりました。翌2020年3月期も暖冬とコロナ禍が重なり、業績は苦しい状況が続きます。

立て直しの鍵になったのが「転用の経営」という発想でした。軟式バットの技術をゴルフクラブに転用するとヒット数が3.5倍になり、ランニングシューズの技術をファッションスニーカーに応用すると4年で売上高が10倍に伸びたといいます。2022年には競技の垣根を越えて開発する研究施設「MIZUNO ENGINE」を設立し、約30競技の技術を混ぜ合わせる体制を整えました。この結果、2025年3月期には売上高・営業利益とも過去最高を更新しています。

ソフトボール用バット、8割が基準未達——安全優先のリコール

2024年、ミズノは自社製のFRP製ソフトボール用バット「X01」について検査を行った結果、安全性が確認できない製品が全体の8割にのぼることを明らかにしました。対象は2019年モデルと2024年モデルの2品番です。

日本ソフトボール協会は対象バットの試合使用を禁止し、ミズノはX線検査を1日300本のペースで進め、およそ1週間で選手に返却する対応を取りました。基準を満たさない製品は、2024年に発売した新モデルへの交換対応が取られています。

サッカーとインドアスポーツの躍進——野球用品メーカーからの脱皮

かつて野球用品メーカーとして知られたミズノですが、近年はフットボールとインドアスポーツの分野で伸びています。ポルトガル代表のジョアン・フェリックス選手とのアンバサダー契約や、Jリーグ・セレッソ大阪との新規ユニホーム契約が、この分野の成長を後押ししました。

水野明人社長は、シューズとアパレルをそれぞれ4割、用具を2割という将来の売上構成比を理想として掲げています。用具中心だった事業構造を、シューズ・アパレル中心へ組み替えようとする狙いがあります。

「せんみつ」の哲学——1000挑戦して3つ成功すればいい

水野明人社長は、社内の経営哲学を「せんみつ」という言葉で表現しています。1000回挑戦して3つ成功すればいいという考え方で、社員の失敗を評価で下げない方針を掲げているといいます。

この発想のもと、社内から新規事業のアイデアを募る「アイデアソン」には800件の意見が集まりました。欧州で人気に火がついたファッションスニーカー事業では、2025年秋に東京都内で直営店を4店舗出店するなど、新しい挑戦が続いています。